Im engeren Sinne ist Arbeitskleidung sämtliche Kleidung, welche bei der beruflichen Ausübung getragen wird und teilweise beim Tragen gegen bestimmte Einflüsse schützt. In einigen Berufen wird Arbeitskleidung entweder vom Arbeitgeber oder auch vom Gesetz vorgeschrieben. Neben der Dienstkleidung oder berufsspezifischen Uniform gibt es Arbeitskleidung die zum eigenen Schutz getragen werden sollte, denn sie schützt vor vielen Gesundheitsgefahren und kann Arbeitsunfälle verhindern. In zahlreichen Tarifverträgen sowie Unfallverhütungsvorschriften ist das Tragen der Schutzkleidung bei vielen Tätigkeiten vorgeschrieben. Aber auch wenn diese nicht zwingend vorgeschrieben ist, sollte man Arbeitskleidung freiwillig zum eigenen Schutz verwenden.
Arbeitskleidung muss neben seiner schützenden Funktion auch komfortabel zu tragen sein. Genau aus diesem Grund ist diese Kleidung so geschnitten, dass sie eine ausreichende Bewegungsfreiheit gewährleistet. Da sie die Aufgabe erfüllen muss den Träger zu schützen, muss diese dementsprechend auch aus strapazierfähigem und sehr robustem Material gefertigt sein. Arbeitskleidung wird meistens stark verschmutzt und muss dementsprechend oft gereinigt werden und dabei darf ihre schützende Funktion nicht verloren gehen. So sollten die Stoffe perfekt verarbeitet und die Qualität besonders hochwertig sein. Robuste Materialien, nachhaltige Qualität und hoher Tragekomfort sind Grundvoraussetzungen für perfekte Arbeitskleidung. Nicht selten können Verletzungen durch das Tragen einer hochwertigen Arbeitskleidung abgemildert oder sogar ganz verhindert werden. Zudem sollte sie auch den funktionellen Ansprüchen im jeweiligen Beruf entsprechen und bei Bedarf auch genug Platz für benötigte kleine Utensilien und Gerätschaften bieten.
Typische Arbeitskleidung sind Schutzhosen, Oberteil, Helm, Handschuhe und Schuhe. Sie sollten vor allem gegen Schnittverletzungen, Hitze, Quetschungen, Verbrennungen, Stichverletzungen oder Kälte schützen. Die gesetzliche Vorschrift ist also nicht nur im beruflichen Umfeld sinnvoll, sondern auch bei privaten Tätigkeiten lohnt sich das Tragen einer schützenden Arbeitskleidung. Denn auch Heimwerker im Hobbykeller oder Garten können sich durch die kleinste Unaufmerksamkeit große Verletzungen zufügen. Hochwertige Arbeitskleidung muss dabei nicht einmal überaus teuer sein, gut schützende Arbeitskleidung gibt es bereits im mittleren Preissegment. Die Investition lohnt sich also in jedem Fall.